Biomoléculas

En todos los seres vivos existen grupos de biomoléculas que se consideran la base orgánica de la materia viva. Básicamente, se trata de cadenas hidrocarbonadas a las cuales se adicionan otros grupos de átomos, los grupos funcionales, que les confieren propiedades químicas características. Los grupos son cuatro:

• Los hidratos de carbono: son compuestos formados principalmente por C, H y O. Pueden tener baja masa molecular, en este caso se los denomina genéricamente momosacáridos. Estos pueden unirse entre sí a través de enlace covalente o glucosídicos para dar origen a compuestos más grandes, los oligosacáridos; o aún mayores, los polisacáridos. Todos ellos están relacionados con los procesos energéticos y con algunas funciones estructurales y pueden asociarse a otras moléculas orgánicas y formar, por ejemplo, glucoproteínas o glucolípidos.
• Las proteínas: son macromoléculas formadas principalmente por C, H, O, N. Son polímeros cuyas unidades monoméricas, denominadas aminoácidos, se caracterizan por tener un grupo carboxilo (- COOH) y un grupo amino (- NH2). Los animoácidos se unen entre sí a través de dos uniones covalentes denominadas peptídicas y dan origen a largas cadenas que luego se repliegan sobre sí mismas para conformar las proteínas. La variedad de proteínas es muy grande y las funciones que cumplen son múltiples, entre ellas estructural, contráctil, hormonal, de defensa, de transporte y enzimática.
• Los lípidos: constituyen un grupo heterogéneo de compuestos orgánicos que comparten una propiedad: son insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos no polares. Están formados básicamente por: C, H, O. Dentro de este grupo se encuentran los ácidos grasos, los triglicéridos, los fosfolípidos, los esteroides, los carotenos, etc. Cumplen varias funciones, entre ellas: estructural, hormonal, reguladora y de reserva energética.
• Los ácidos nucleicos: están formados por: C, O, H, N, P. Son macromoléculas constituídas por unidades estructurales llamadas nucleótidos, unidos entre sí por uniones covalentes. Un nucleótido, a su vez, está formado por una base nitrogenada, un monosacárido (pentosa) y un grupo fosfato. Los ácidos nucleicos conocidos son dos, Ácido Ribonucleico (ARN) y Äcido Desoxirribonuclico (ADN). La función de los ácidos nucleicos es la trasmisión y expresión de la información genética celular.

Transporte a través de membranas

El transporte a través de membrana es el pasaje de sustancias de un compartimento a otro.

Según el gasto energético, el transporte puede ser pasivo o activo.

• Transporte pasivo: es aquel transporte que no requiere de un gasto energético por parte de la célula, puesto que las partículas se mueven en favor de un gradiente, ya sea de concentración, de carga eléctrica o ambos.

Son ejemplos de este tipo de transporte; la ósmosis, la difusión simple y difusión facilitada.

& Ósmosis: es el pasaje de solvente desde un medio más diluído a otro más concentrado.

& Difusión simple: es el pasaje de soluto desde la región con una concentración más elevada, a la región de concentración más baja, hasta que los dos compartimientos aduieren concentraciones iguales de soluto.

& Difusión facilitada: es el movimiento de un compartimento a otro de compuestos polares e iones a través de proteínas de membrana.

• Transporte activo: es aquel transporte que requiere de un gasto de energía celular debido a que los compuestos se mueven en contra de un gradiente. Pueden clasificarse en "primario" y "secuendario" según si el gasto energético es directo o indirecto.

& Transporte activo primario: la acumulación de soluto está acoplada directamente a una reacción química exergónica tal como la conversión de ATP en ADP+Pi, la absorción de luz solar, una reacción de oxidación.

& Transporte activo secundario: tiene lugar cuando el transporte enderónico de un soluto está acoplado al flujo exergónico de un soluto diferente que ha sido bombeado inicialmente cuesta arriba mediante un transporte activo primario.